L’emeroteca consta di circa 15.000 testate di periodici; su oltre 7.000 è possibile fare ricerca a terminale, in sede locale, per titoli, soggetti, località, estremi cronologici, periodicità, formato e grado di consistenza. Di ogni testata è segnalata l’esatta consistenza, numero per numero, nonché gli eventuali supplementi.
I periodici italiani e stranieri presenti nell’emeroteca coprono l’Ottocento e il Novecento e sono raggruppabili in tre gruppi principali: la storia politica e delle ideologie; la storia sociale ed economica; la storia dell’industria e delle tecniche. Per quest’ultimo aspetto si segnala la presenza di molte centinaia di testate specialistiche, provenienti principalmente da due lasciti di particolare consistenza: quello della ex Bisider, l’azienda dove sorgerà la sede centrale del Musil, quello che raccoglie le testate del fondo “Gabriella e Giorgio Nebbia”, ricchissimo di periodici di carattere tecnico - scientifico.